肾性水肿可分两类，即以蛋白尿导致低蛋白血症为主的肾病性水肿，和以肾小球滤过率明显下降为主的炎性水肿。临床上以肾病性水肿多见。以下主要讨论肾病性水肿。
我们知道，水肿是过多的液体在组织间隙或体腔中积聚。组织液的生成有效滤过压=(毛细血管压+组织液胶体渗透压)-(组织液压+血浆胶体渗透压)，影响上述四个因素就会导致水肿。
肾病性水肿发病机制的中心环节是低蛋白血症及因而起的血浆胶体渗透压下降。在病理条件下，大量血浆中的蛋白透过了肾小球的过滤，随尿排出体外，超过体内蛋白合成能力后血浆胶体渗透压就下降，组织液生成有效滤过压上升导致水肿。
肾性水肿主要表现在晨起的眼睑和颜面部，这是因为眼睑部组织较疏松，皮肤薄且伸展度较大，组织间隙压力较低，水肿液易于在此聚集。肾性水肿因**细血管流体静压增高的因素存在，在夜间平卧状态下，水肿液在组织疏松的眼睑部位积聚，晨起水肿较明显。
参考资料：14医学院学科群讨论，《病理生理学》第七版人民卫生出版社