奥地利药理学家Loewi1921年在做蛙心灌流实验时观察到,刺激迷走神经,蛙心活动受到抑制,若将此灌流液再灌流另一个去迷走神经支配的蛙心时,也能抑制该蛙心活动,因而推测迷走神经兴奋时会释放某种化学物质,使蛙心活动抑制,这种物质称为迷走素。于1926年他初步把迷走神经递质确定为乙酰胆碱(acetylcholine,ACh)